В обыкновенном городе, на обыкновенной улице, в обыкновенном доме жил мальчик. Имя у него было тоже обыкновенное, но никто не называл его по имени. Все звали мальчика — Вопросик! Потому что, где бы ни оказывался, чем бы ни занимался мальчик, — он обязательно встречался с новым вопросом. «Почему собака показывает язык?», «Кто сделал снежинку?», «Как вода съедает сахар?» и так далее.
   Самому мальчику часто казалось, что вопросы — не просто вопросы, а маленькие гномы, которые сидят в засаде и ждут его. И стоит только на мгновение остановиться, как они выскакивают, обступают со всех сторон и кричат: «Найди мой колпачок! Найди мой колпачок!»... А потерянный колпачок — это ответ на вопрос. Если мальчику удавалось отыскать Колпачок, гном тут же исчезал. .
И вот однажды...

Как речка в дом прибежала
   
   Утром, как всегда, Вопросик пошел умываться. Протянул руку к водопроводному крану и замер. На кончике крана висела большущая капля, а на ней — гном... без колпачка!
— Что смотришь? — сердито сказал гном. — Думаешь, легко вот так болтаться? Помоги!
   Вопросик чуть повернул кран, капля плюхнулась, и за ней устремилась струя воды. Струя ударялась о дно умывальника, разлеталась прозрачными брызгами, а вместе с ними подпрыгивал и кувыркался гном.
   —	Ты откуда пришёл? — громко, стараясь заглушить шум воды, спросил мальчик.
— Из речки!
— Из речки?.. А как?
   —	Догадайся, — захихикал гном и звонко хлопнул себя по лысине. — Найди колпачок!
   В ванную заглянул отец Вопросика.
— Поторопись! В детский сад опоздаешь.
— Пап, а как речка в дом прибежала?
— По трубам, — отец улыбнулся. — Видишь трубы, которые тянутся к умывальнику?.. В них она и скрывается. Ты открываешь кран и впускаешь «речку» в наш дом.
— А как она забралась в трубы?
   —	Скорей собирайся и пойдём. По дороге я всё тебе расскажу и покажу.
   Гном внимательно прислушивался к разговору, и, прежде чем мальчик закрыл кран, он проворно, словно по канату, забрался по струе вверх и нырнул в трубу.
   Вопросик собрался, как солдат: в два счёта. Когда они вышли на улицу, отец сказал:
   —	В дом «речка» прибегает по трубам, а трубы уложены под землёй.
— Зачем — под землёй?
   —	По разным причинам. Трубы прячут в землю, чтобы зимой, когда ударят морозы, вода в них не замёрзла. Трубу ведь легко нечаянно повредить — раздавить, расколоть, или она проржавеет от сырости, прохудится — и тогда беда!.. Вода не доберётся до цели и будет выливаться прямо на мостовую...
   Они свернули на соседнюю улицу и остановились перед высокой каменной башней. Башня была выше всех окружающих домов, и лишь антенна телестудии обогнала её по росту.
— А вот это — водонапорная башня. Её можно назвать «водная гостиница», — пошутил отец. — Здесь вода набирается сил, прежде чем отправиться путешествовать по нашему городу.
— Зачем —«набираться сил»?
   — Видишь, какие вокруг высокие дома? У воды не хватает сил забраться на самый верх самостоятельно. Стать сильной воде помогают мощные насосы. Они находятся в башне, в самом низу. День и ночь работают насосы, качают воду, поднимают её на самый верх башни, другими словами — создают напор воды. Отсюда вода разбегается по трубам, спешит туда, где её ждут: на заводы, в больницы и школы, в детские сады, в бассейны и дома.
   Они спустились по широкой, пологой лестнице и пошли по набережной. Река неторопливо проносила мимо тяжёлые, гружённые лесом и песком баржи, нарядные, белоснежные теплоходы и катера. От них к берегу лениво бежали волны и, ударившись о гранитную стену, обиженно всхлипывали.
— А в башню она из речки прибегает? — спросил мальчик.
— В водонапорную башню вода прибегает тоже не сразу из реки, а из «водолечебницы».
— Вода болеет? — от удивления Вопросик даже остановился.
— Заболеть можешь ты, сын, если будешь пить воду сразу из реки. Видишь, плывут пароходы, катера, из них в воду просачивается горючее. В реке купаются люди, животные. Ручейки и речки сносят сюда песок, глину, грязь с улиц. Все это засоряет, загрязняет воду. Поэтому и устроили для неё «водолечебницу». Туда ей помогают попасть тоже насосы. В «лечебнице» воду очищают от грязи, от вредных микробов, которые рады-радёшеньки незаметно проскочить в дом и напасть на неосторожных людей. За здоровьем воды следят специальные доктора, и только с их разрешения вода бежит дальше.
— Теперь я понял, как речка прибегает в дом, — кивнул мальчик. — Из реки — в «водолечебницу», потом — в водонапорную башню, из башни — в наш дом. А там уж если я захочу — впущу её, а не захочу — не открою кран.
   Вопросик подошёл к парапету и глянул вниз, где плескалась и шумела река. И вдруг ему показалось, что мимо пронеслась крохотная лодка-скорлупа от грецкого ореха. А в лодке сидел гном! Он был точь-в-точь как тот, в ванной, только на голове торчал красный колпачок. Гном лихо сдвинул его набекрень, подмигнул мальчику и скрылся из виду.
   

Мой   маленький   читатель! Здесь ты можешь проводить опыты, как настоящий учёный. Тебе   понадобится   помощник. Поэтому попроси кого-нибудь из взрослых тебе помогать.


ТВОЯ МАЛЕНЬКАЯ ЛАБОРАТОРИЯ (ТМЛ) «ВОДОНАПОРНАЯ БАШНЯ»
   
   Для этого опыта нужны: две воронки, гибкая резиновая трубка и обыкновенная бельевая прищепка.
   Воронки соедини трубкой, как показано на рисунке. Прищепкой перекрой трубку посередине. Одна воронка пусть будет у тебя «водонапорной башней», другая — твоим «домом». Налей в «башню» воду, а потом убери прищепку, ты увидишь, как в «дом» прибежит вода.
   Снова перекрой трубку прищепкой — «заслонкой» — и наполни «башню» водой. Воронку-«дом» убери, она тебе больше не понадобится. Сделай «башню» повыше —подними воронку, а конец трубки — опусти, как показано на рисунке. Теперь открой «заслонку». Из трубки забил фонтан, верно? И чем выше «башня», тем сильнее напор воды и выше бьёт струя.
   Теперь ты знаешь, зачем нужна водонапорная башня и как вода взбирается на самый верхний этаж дома.
   В некоторых городах вместо водной «гостиницы» строят для воды «высотный лифт» — насосную станцию. Там работают очень сильные насосы и благодаря им вода может «подпрыгнуть» и до десятого и до двадцатого этажа.
   
   Почему собака показывает язык?
   
   День обещал быть жарким. Солнце проснулось рано, гораздо раньше Вопросика, быстро выкатилось на небо и принялось нещадно палить. Спастись от его жгучих лучей можно было только в лесу или на реке. Так они и сделали — Вопросик, мама и чёрный пудель Гаврик. Позавтракали и отправились к реке. Там каждый занялся своим делом: пудель распугивал в прибрежных кустах птиц, мама читала, а мальчик сооружал бассейн. Яму под него он выкопал быстро, а вот наполнить бассейн оказалось непросто. Пока Вопросик ходил к реке за очередным ведёрком воды, она убегала из бассейна в песок.
— Уфф!.. — Вопросик выбился из сил.
— Уфф... — с шумом выдохнул Гаврик и бухнулся рядом. Бока его тяжело ходили, а из пасти вывалился длинный, влажный розовый язык. Мальчик покосился на пуделя и тоже высунул язык.
— Ты заболел? — испугалась мама.
— Жарко, — пожаловался Вопросик.
— От того, что ты будешь показывать язык, прохладнее не станет.
— А почему Гаврик показывает?
   —	Пойдём искупаемся, — сказала мама, — быстрее всё поймёшь.
   Мальчик и пудель наперегонки помчались к реке. Вопросик замечательно нырял, но не умел плавать, Гаврик, наоборот, чудесно плавал и не любил нырять. Мальчик жалел друга, потому что под водой настоящее волшебное царство! Разноцветные камешки устилают дно, плавно покачиваются гибкие стебли растений, рогатые улитки перетаскивают на себе домики, снуют туда-сюда неугомонные мальки.
— Теперь не жарко? — спросила мама, закутывая сына в махровое полотенце. — А знаешь, почему?.. Твою кожу сейчас облепили мельчайшие капельки воды. Солнце их собирает, другими словами — испаряет. Капельки улетают и уносят с собой тепло — и тебе становится прохладнее. Когда солнцу помогает ветер, то работа идёт быстрее. Настолько быстро, что можно даже простудиться. Вот почему после купания надо всегда обтираться полотенцем.
— Мама, а Гаврик опять показывает язык! Ему всё равно жарко.
— У него очень густая шерсть, солнечным лучам трудно пробраться сквозь неё и собрать капельки. С жарой ему помогает справиться влажный язык. Капельки воды испаряются с языка — и Гаврику легче.
— А когда купаться нельзя? — Вопросик выжидательно посмотрел на маму.
Она рассмеялась.
   —	Всё равно язык не следует высовывать. Он не поможет. Человека выручает его кожа. Если взглянуть на неё сквозь увеличительное стекло, то легко заметить, что кожа сплошь усеяна небольшими отверстиями-устьицами.  Когда холодно, устьица сомкнуты, когда жарко, они раскрываются, на поверхность выступают капли влаги. Влага испаряется, и нам становится не так жарко.
— А откуда в человеке берётся вода? — Вопросик недоверчиво разглядывал свои сухие руки.
— Вода в нас находится постоянно — в тебе, во мне... Можно сказать, мы — «водяные человечки».
— Не-а, я — каменный, — Вопросик постучал себя по лбу.
— И всё-таки, — мама пригладила мокрый вихор на макушке сына,— и мы с тобой, и другие люди на Земле, и животные, и птицы, и рыбы — «водяные». Вот почему мы все такие «водохлёбы», так любим плескаться, купаться. Без воды никто из нас не смог бы жить.
— Ладно, — согласился Вопросик, — пусть «водяной»! — Он отхлебнул из походной фляжки морс и отправился достраивать бассейн.
   — 

ТМЛ. «КАПЕЛЬКИ»
   
   Вымой хорошенько руки, но не вытирай их полотенцем. Левая рука пусть обсыхает сама, а правой — пусть поможет ветер. В комнате «ветер» можно устроить с помощью вентилятора. Если вентилятора нет — не беда. Помаши правой рукой несколько раз. Теперь скажи, какая рука высохла быстрее: левая или правая? И почему?
   

Как вода съедает сахар?
   
   Вопросику нездоровилось, и он остался дома. Родители ушли на работу. Бабушка приготовила внуку завтрак и тоже ушла по делам.
   Мальчик сел за стол и задумался. Он вообще любил задумываться: всегда придумывалось что-нибудь интересное. Вот, например, тарелка с манной кашей похожа на белое ледяное озеро. А если вытащить ягоды из варенья, то можно ими «нарисовать» ледокол. А кусочки сыра — это льдины вокруг корабля. А из хлеба можно вылепить капитана. Вон, уже выглядывает из рубки, подмигивает Вопросику: «Не выпить ли перед дорогой чайку горяченького?..»
   Вопросик налил в стакан чай и опустил туда кусок сахару. В это время зазвонил телефон. Звонила мама. Она долго расспрашивала, как Вопросик, себя чувствует, чем занимается, не скучает? Поговорив с мамой, мальчик вернулся к столу.
   Корабль шёл своим ходом, льдины плавали, а капитан ждал чай.
   Вопросик взял стакан и... Но куда же делся сахар? Ведь он положил в стакан целый кусок!.. Неужели его съела вода?!
   Он бросил в чай ещё один белый кубик и стал ждать. Но сахар преспокойно лежал на дне. Мальчик вышел в соседнюю комнату, сосчитал до ста и вернулся... От кубика осталась только маленькая белая горка. Значит, вода «ест» сахар!? А что она ещё любит?.. Вопросик вспомнил, как бабушка солила суп, взял солонку и опрокинул её в стакан. Белые крупинки плавно опустились на дно и замерли. Мальчик закрыл глаза и снова сосчитал до ста. Открыл глаза, но солинки не исчезли. Правда, ему показалось, что их стало меньше и они немного «похудели».
   Он взял ложку и попытался достать те солинки, которые уцелели. Не тут-то было! Они всячески увёртывались, увиливали и не хотели забираться в ложку. Мальчик взял ложку побольше, но оказалось, что ловить нечего: от соли не осталось и следа! Вода её тоже «съела»!
   ...Когда мама пришла на обед, она поразилась: волосы сына были всклочены, глаза блестели, щёки пылали.
— Что случилось?
— Я проводил опыты!
— Какие опыты?
   —	Я узнавал, что любит вода. Больше всего ей нравится сахар, потом — сода и соль. Каша манная не нравится, сыр не нравится и ягоды из варенья — тоже: все целые на дне лежат. А твои духи вода любит: я целый флакон в неё вылил — съела!
— Как ты меня напугал! — почему-то рассмеялась мама.
— А если ложкой помешать, то быстрее съедает, — добавил Вопросик, показывая стакан.
— Только надо говорить не «съедает», а растворяет.
— Съедает, — упрямо возразил мальчик. — Знаешь, какой кусище сахару был — и нету!
— Сахар никуда не исчез. Он и сейчас находится в стакане. А не видишь ты его потому, что вода растворила сахар, растащила его на крохотные крупинки.
— Как это — растащила?
— Когда в воду попадает какое-то вещество, например, тот же сахар, то его сразу со всех сторон окружают мельчайшие частицы воды. Они называются молекулы. И вот эти молекулы, как волшебные мастера, начинают дробить сахар на куски. Сначала — большие, потом — поменьше, а затем сахаринки становятся такими маленькими, что простым, невооружённым глазом их невозможно разглядеть.
— Откуда ты знаешь, что сахаринки там? — не поверил Вопросик.
— Ты сейчас сам в этом убедишься.
   Мама взяла два стакана и налила в них чистую воду.
   —	Отвернись, — попросила она.— Готово, — через минуту сказала мама. — Отгадай, в какой стакан я положила сахар, а в какой соль.
   Мальчик оглядел стаканы. Вода в обоих по-прежнему была прозрачной и чистой.
— Не знаю, — признался он.
— Попробуй на вкус. Вопросик   отхлебнул   из   первого
стакана и расплылся в улыбке.
— Сладко, — сообщил он. — А в другом — соль, да?
— Правильно, — согласилась мама. — Вода — наша    помощница    во многих делах. Она помогает тебе рисовать: растворяет краски. Бабушке — заваривать чай, солить борщ и кашу. Мне помогает стирать: вода уносит грязь, и бельё становится чистым. Рыбы живут в воде только потому, что она умеет растворять воздух, которым рыбки дышат.
   Аквариум стоял на подоконнике. Красные, чёрные, синие стрелки мелькали в зелёном лесу водорослей. Рыбы чувствовали себя в подводном доме так же привольно, как мальчик — в комнате.
— Вообще, — продолжала мама, — молекулы — «водяные мастера»— очень сильные. Перед ними не могут устоять даже металл и камень.
— Камень может! — Вопросик победно посмотрел на маму. — Камни лежат в аквариуме и не растворяются.
— С твёрдым камнем или прочным металлом воде справиться труднее. Работа продвигается медленно, тянется долгие, долгие годы, но в конце концов «водяные мастера» и здесь одерживают победу. Эти разноцветные голыши когда-то очень давно были частью огромной горы.
— Я их нашёл на берегу, когда мы с тобой на речку ходили, — возразил мальчик.
— Да> верно. А на берег их принесла с гор вода. Отколола кусочки, потёрла песком, обкатала волной, сделала их гладкими, красивыми. Вода прокладывает для себя дороги к морю, строит в горах пещеры, под землёй промывает длинные тоннели, роет глубокие  овраги  и  ущелья.
— А почему... — хотел спросить Вопросик, но мама не дала ему договорить.
— По-моему, твой знакомый давно уже нашёл колпачок и убежал, — пошутила она. — А любознательному мальчику пора обедать.
   — 

ТМЛ. «БЛЮДЦЕ С СОЛЕНОЙ ВОДОЙ»
   
   Как-ты думаешь, можно отобрать у воды то, что она «съела»? Оказывается, можно, только не ложкой, как пытался сделать Вопросик, а по-другому. Налей в блюдце немного солёной-солёной воды и поставь его в тёплое место, а ещё лучше—на подоконник на солнце. Теперь можешь пойти погулять или заняться каким-нибудь делом. А через час или два загляни в блюдце. Воды там не осталось, она высохла, зато на донышке ты увидишь белый порошок. Это — соль! Можешь попробовать на вкус и сам убедишься.
   

Как растения пьют?
   
   На окне в комнате, где живёт Вопросик, стоит цветок. Небольшое деревце с блестящими тёмно-зелёными листьями. Каждое утро приходит бабушка с лейкой и устраивает деревцу душ. Серебристый дождь обрушивается на листья, они трепещут от удовольствия, стряхивая капли.
   Однажды бабушке пришлось ненадолго уехать. Прощаясь, она строго-настрого наказала внуку поливать деревце.
   Неделя пролетела быстро. Бабушка вернулась и прежде всего спросила внука:
— Выполнил   мое   поручение?
Но тут она взглянула на окно и ахнула! Деревце погрустнело, бессильно повисли на стебельках листья, а несколько их, пожелтевших и сухих, валялось на подоконнике.
— До чего довёл растение! — сердито выговаривала бабушка. — Тебе бы неделю пить не давать!..
— А разве оно пьёт?
— Как же! Это камню безразлично, есть ли вода, нет ли воды, а живому она каждый день требуется. Травинка, чуть от земли видно, а пить ей подавай! Цветок не расцветёт, колосок не вырастет, дерево засохнет, если воды их лишить.
— А... — мальчик запнулся на полуслове: ему вдруг показалось, что верхом на ветке сидит гном! В руках у него был свёрнутый из листа стаканчик. Вытянув губы трубочкой, человечек жадно тянул воду.
— А как растения пьют?.. Птицы пьют клювами, собаки — языком, слон — хоботом, я и другие дети — ртом. А у них ни клюва, ни языка, ни хобота нет! И рта нет, — Вопросик озадаченно посмотрел на бабушку.
— Зато у всех растений, деревьев, цветов есть корни. Корни спрятаны в земле. Вот они-то и тянут воду из земли. А дальше вода поднимается по тонким канальцам-трубочкам, которых в стволе, в ветках, в листьях растения видимо-невидимо. По ним вода и бежит, спешит напоить-накормить каждую почку, каждый росток.
— Накормить? — переспросил мальчик. — Воду разве едят?
— Скажи мне, что ты сегодня ел?
— Суп с хлебом, кашу гречневую, ещё компот, — загибал пальцы Вопросик. — А потом мороженое, две порции.
   Лукавые морщинки сбежались в уголки бабушкиных глаз.
— Получается, ты тоже ел воду! Потому что суп без воды не сварить, кашу тоже. Не испечь хлеб и твоё любимое мороженое не приготовить без воды. А растения и подавно остались бы голоднёшеньки. Зубов у них нет, жевать нечем. Вода забирает из земли все нужные «продукты», растворяет их в себе и таким особым «супом» кормит растения.
— Бабушка, смотри, смотри! — закричал мальчик. — Дождик! Быстрый-быстрый, густой-густой!
— И хорошо! Сейчас и деревья, и пшеница на полях, и трава-мурава— все разом и «поедят», и напьются вдоволь. А наш-то «больной» немного повеселел, — бабушка внимательно разглядывала цветок. — Ещё день-другой и совсем придёт в себя.
— Бабушка... — Вопросик крепко обнял её. — Можно, я сам?.. Буду его кормить и поить?.. Я никогда-никогда больше про него не забуду! Честное слово!
   — 

ТМЛ. «ДЕРЕВО»
   
   Возьми стакан и блюдце, поставь их рядом. В стакан до половины налей воды. Сплети из ниток толстую тугую «косичку», один её конец опусти в воду, а другой пусть свешивается через край над блюдцем, как показано на рисунке. Через некоторое время ты увидишь, как вода взбирается вверх по «косичке» и капает в блюдце. Удивительно? Точно так же вода поднимается из земли к самой вершине дерева, когда «кормит» его и поит.
   

Кто стучит крышкой чайника?
   
   Бабушка налила полный чайник воды, включила газовую плиту и поставила чайник на огонь.
   — Постереги его, чтобы не сбежал, — попросила она внука. — Я схожу в магазин, куплю что-нибудь к чаю.
   Мальчик удобно устроился на стуле и стал наблюдать. Чайник спокойно и важно возвышался на плите, а блестящая крышка, словно шапочка с помпоном, прикрывала его макушку.
   Вопросик уже устал смотреть, как вдруг... крышка шевельнулась! Чуть-чуть. Будто кто-то внутри чайника пытался сдвинуть её с места. Мальчик затаил дыхание. Вот крышка дёрнулась и немного приподнялась, но тут же бухнулась обратно. Неизвестный в чайнике повторил попытку — и снова безуспешно. А потом началось!.. Крышка подпрыгивала, дребезжала, неизвестный возмущённо пыхтел, булькал. Вопросик решил помочь. Он взялся было за «помпон», но тут же ойкнул и выпустил! Крышка была очень-очень горячая.
   —	Ох и жара! — услыхал Вопросик раздражённый голос.
   Он перестал дуть на пальцы и взглянул на чайник. На крышке сидел маленький человечек и большим клетчатым платком вытирал красное, распаренное лицо.
   — Ну и жара, — повторил он ворчливо. — Сто градусов, не меньше! Как в бане, в парной! Дышать нечем.
   — Это ты стучал крышкой? — спросил мальчик.
   — Я?.. Очень надо!.. — Гном не договорил: на этот раз крышка подскочила так высоко, что отлетела в сторону. Человечек перекувырнулся, точно клоун, и оказался на полу. Из чайника повалил такой густой белый дым, что ничего не стало видно.
   — Выключи скорее плиту! — запищал гном. — Охо-хо-хо!.. — постанывал он, потирая ушибленное место.
   Вопросик торопливо повернул выключатель, пламя погасло, дым немного рассеялся, и мальчик вернул крышку на место.
   — Откуда он там взялся... белый дым? — удивился Вопросик. — Бабушка ведь воду в чайник наливала, я видел.
   — «Белый дым», — передразнивал человечек. — Это — пар, водяной пар! Если чайник ставят на огонь, вода в нём нагревается. Сначала она становится тёплой, потом горячей, потом очень-очень горячей, а потом начинает кипеть, бурлить — и наконец превращается в пар— «летучую» воду. Так я её называю.
   — Значит, этот... белый дым, то есть пар, тоже вода?
   — Конечно! Про что я толкую тебе вот уже пять минут?.. Обычная холодная вода течёт в реке или по трубам. Её можно налить в чайник, в стакан, в бутылку. А пар никуда налить нельзя. Разлетается во все стороны — не поймаешь! Сам видел! И если бы ты не выключил огонь, вода бы вся выкипела, превратилась в пар, а чайник бы остался пустой.
   — Значит, крышкой стучал пар? — догадался Вопросик.
   — Он, — кивнул человечек. — Терпеть не может сидеть взаперти. Ему всегда тесно, всё старается вырваться и умчаться. Что ему крышка чайника! Горы свернёт, если захочет удрать. Ну, ничего, — гном захихикал, — мне рассказывали, люди его обхитрили, заставили работать.
— Как — работать?
   — А так! Они научили пар двигать пароходы и паровозы, работать тяжёлым молотом, крутить турбины, а турбины дают электрический ток. А ещё...
В дверь позвонили.
   —	Бабушка пришла! — Вопросик побежал открывать. Когда он вернулся, гнома не было,* только на полу валялся клетчатый платок.
   

ТМЛ. «ГРАДУСНИК»
   
   Этот опыт ты можешь провести, когда будешь купаться в ванной. Как узнать, горячая вода или холодная?.. Для этого есть специальный прибор — градусник. Он наверняка есть у тебя дома. Рассмотри его хорошенько. На светлой линейке закреплена тонкая длинная трубка. Один её конец похож на сосульку. Там находится ртуть. На линейке нарисованы чёрточки-деления и цифры. Они называются «градусы». А теперь опусти градусник в воду. Ты заметил, как сразу ожил серебряный столбик в трубке, стал расти прямо на глазах? Чем горячее вода, тем выше поднимается столбик. Но вот он перестал расти. Посмотри, около какой цифры остановился столбик. Это и есть температура воды.
   Ты можешь измерить температуру воды в речке, в водопроводе, температуру дождика, чая. Только — чур! — опыт проводить вместе с твоим взрослым помощником!
   
   
Можно ли бегать по воде?
   
   Однажды, играя у реки, Вопросик увидел, как по воде бежит жук. Не плывёт, а бежит! Словно у него под ногами была не вода, а дорога.
   — Папа, смотри! — закричал мальчик.
   — Это жук-водомер, — сказал папа.
   — А почему он не проваливается? Когда я бегу по воде, мои ноги проваливаются.
   — Видишь ли, сверху вода всегда покрыта тонкой-тонкой плёнкой. Жук лёгкий, у него много лапок, и он очень быстро ими перебирает. Поэтому жук бежит по водной плёнке, как по мягкому упругому ковру. Ноги пружинят и не проваливаются.
— А я тоже хочу так научиться.
   — Придётся подождать. Придёт зима — и побегаешь по воде. Я тебе обещаю.
   Вопросик успокоился: папа всегда выполнял обещания.
   Прошло лето, а за ним — осень. Всё чаще дул холодный, колючий ветер, небо затягивалось тяжёлыми тучами. Однажды, проснувшись, Вопросик увидел, что дорожки, газоны, крыши домов за ночь побелели.
   — Ура! Пришла зима! — обрадовался мальчик.
   — Сегодня исполнится твое желание, — сказал папа. — Одевайся теплее и пойдём.
   Знакомой дорогой они спустились к реке. Всегда весёлая, говорливая река сегодня молчала. Мальчик нашёл под снегом голыш и запустил им в воду. Но камень не булькнул, как обычно, а звонко цокнул, словно ударился о стекло, и завертелся волчком. Вопросик подбежал и потрогал странную воду. Пальцы натолкнулись на что-то твёрдое и холодное.
   — А где же вода? — растерялся Вопросик.
   — Она перед тобой. Стало холодно и вода замёрзла, превратилась в лёд. Стала твёрдой, как камень.
— А рыбки? Они тоже замёрзли?
   — Нет, — успокоил папа, — рыбы живы и здоровы. Река замёрзла только сверху, а подо льдом — вода. Наоборот, в таком ледовом «доме» им легче будет зимовать. Рыбам не страшны больше морозы и ветры.
   — Но теперь по реке не смогут плавать пароходы и лодки, — озабоченно сказал Вопросик.
   — Зато теперь реку можно переехать на машине, на санях или перейти пешком — и мост не нужен. Что же ты стоишь? Ведь ты мечтал, как жук-водомер, побегать по воде.
   Вопросик с некоторой опаской ступил на лёд: хоть и твёрдая, а всё-таки вода! Но ничего страшного не произошло. Ноги прочно упирались в лёд и не проваливались. Это придало ему смелости, мальчик побежал, но тут же ноги поехали в разные стороны, и он шлёпнулся.
— Скользко, — пожаловался    он.
   — Ты прав, — засмеялся папа. — Давай-ка наденем коньки, и я научу тебя, как бегать по твёрдой воде.
   Поначалу коньки слушались плохо, но скоро Вопросик научился ими управлять, и если бы его увидел сейчас жук-водомер, то, пожалуй, он позавидовал бы мальчику.
   

ТМЛ. «ЛЕД»
   
   В твоём хозяйстве наверняка найдётся небольшая баночка. Наполни её водой и поставь в морозильник вашего холодильника. Через час достань баночку. Ты увидишь, что воды в ней нет,— она вся превратилась в лёд! А теперь твёрдую воду снова преврати в жидкую. Поставь баночку в тёплое место — и готово! А можно поступить по-другому: вытряхнуть из баночки лёд и бросить его в чашку с водой. Сначала он будет плавать точно так же, как льдины на реке. И как льдины на реке, будет постепенно таять, уменьшаться, пока совсем не исчезнет.
   

Кто сделал снежинку?
   
   Вопросик шёл по тропинке к дому. Под ногами скрипел снег, а сверху летели снежинки. Они опускались ему на плечи, на шапку, на полосатый шарфик. Одна угодила на кончик носа. Мальчик дунул, и снежинка вспорхнула, словно белая бабочка. Он подставил рукавичку, и гостья охотно опустилась на неё. Рукавичка была красная, а снежинка белая, и Вопросик смог по-настоящему её рассмотреть. Какая она была красавица! И мальчик решил отнести её в подарок маме.
   Но как только снежинка оказалась в тёплой комнате, она вдруг съёжилась и превратилась в маленькую прозрачную каплю. Вопросик чуть не заплакал, но мама его успокоила :
   —	Мы сейчас возьмем серебряную бумагу и вырежем снежинку, которая не растает.
   Снежинка получилась как настоящая, только гораздо больше. Вопросик повесил её на ёлку. Она покачивалась на нитке, а ёлочные фонарики отражались в её лучах жёлтыми, зелёными, малиновыми огоньками.
   — А кто сделал настоящие снежинки? Которые на улице, с неба сыплются? — спросил мальчик.
   — Сегодня очень поздно, а завтра я расскажу тебе сказку про снежинку, — пообещала мама. — Спи! — она поцеловала сына, погасила свет и вышла.
   Уже совсем слипались глаза, как вдруг Вопросик услышал тихий, мелодичный перезвон.
— Проснись!.. Проснись!..
   Над ним кружилась Серебряная Снежинка!
   — Хочешь, полетим в гости к моим сестрам, белым снежинкам?
— Хочу, — прошептал    мальчик.
   — Не бойся, — Снежинка засмеялась. — Дай руку!
   Она легко коснулась ладони, и Вопросик почувствовал, что летит! Неслышно раздвинулись стены, уплыла куда-то вниз крыша дома, побледнели и исчезли городские огни.
   — Приготовься, — предупредила Серебряная Снежинка, — сейчас мы с тобой нырнём в это серое облако. Здесь живут наши младшие сестры, водяные капельки.
   — Водяные капельки? — переспросил мальчик. — Разве они живут на небе?
   — Водяные капельки любят путешествовать. Они часто сбегают из своего облачного дома, особенно летом, под видом дождя. Но солнце отыскивает их всюду: в озёрах, в реках, в морях, в океанах, даже в обыкновенных лужах. А потом поток воздуха подхватывает капельки и, словно на лифте, возносит сюда, в их высотный дом.
   — А почему облака плывут по небу?
   — Потому что они очень лёгкие. Чуть-чуть подует ветер, они и поплыли! А когда ветер сильный, они мчатся, как поезд!
   — Холодно, — пожаловался Вопросик. Руки его совсем закоченели, уши словно покалывали тонкие иголки.
   — Вот мы и дома, — неожиданно Серебряная Снежинка замедлила полёт.
   Сверху, снизу, спереди, сзади — всюду беспорядочно носились бесчисленные рои снежинок. Они гонялись друг за другом, устраивали чехарду, закручивались в хороводе. Иногда, с налёту, они наскакивали на мальчика и больно секли по щекам.
   — Какие колючие, — сказал Вопросик и тут же сомкнул губы, потому что несколько снежинок залетело в рот.
   — Они слеплены из мельчайших ледяных пластинок, — пояснила Серебряная Снежинка.
   — А как льдинки сюда забрались?
   — Помнишь, я рассказывала тебе, как попадают на небо водяные капельки?
   — Конечно. Их собирает солнышко на земле, а потом они едут на
воздушном «лифте» вверх, — сказал Вопросик.
   —	Если «лифт» движется не очень быстро, то частицы воды попадают на «нижний этаж», в дождевое облако. Если «лифт» скоростной, то они оказываются здесь, где царит жуткий мороз! Они сразу замерзают и превращаются в крошечные пластинки льда. Несколько пластинок соединяются вместе и — получается снежинка, ледяная звёздочка. Если ты заметил, они совершенно не похожи друг на друга. Трудно найти две одинаковых снежинки... Но нам с тобой пора возвращаться.
   Они начали плавно спускаться. Белые снежинки гурьбой полетели их провожать.
   — Зачем они летят? — спросил мальчик.
   — Они любят бывать на земле. Там весело! И потом, если бы они не укрывали землю, то многим пришлось бы плохо. Без тёплого снежного одеяла замёрзли бы все растения и деревья, на полях погибли посевы, а   некоторым  животным  и  птицам негде было бы ночевать, потому что для них сугроб — тёплый и надёжный зимний дом. Если не будет снега, ребята не смогут кататься на санках и лыжах.
   Внизу снова показались городские огни, знакомый парк и громадная новогодняя ёлка.
   —	Я проводила тебя до самого дома, — сказала Серебряная Снежинка. — Дальше я не полечу. До свиданья!..
   ...Зазвонил будильник. Вопросик открыл глаза. Он лежал на своей кровати, в своей комнате. В углу стояла нарядная ёлка. Но Серебряной Снежинки на месте не было! Вместо неё качалась оборванная нитка.
   Но что это?.. На стекле за ночь выросло хрустальное раскидистое деревце, а на самой его верхушке, как звезда на ёлке, сияла Серебряная Снежинка!
   —	Здравствуй! — радостно воскликнул Вопросик и постучал по стеклу. И мальчику показалось, что Снежинка едва заметно сверкнула — ответила ему...
   

ТМЛ. «СНЕЖИНКА»
   
   Этот опыт придётся провести на улице. Оденься потеплее и возьми с собой увеличительное стекло. Рассмотри сквозь него снежинки. Постарайся запомнить, какие они, а когда вернёшься, то нарисуй снежинки в своём альбоме.
   

Кем работает вода?
   
   Вопросик с папой возвращались с прогулки. Подошёл троллейбус, они сели и поехали. Неожиданно троллейбус затормозил, и водитель объявил: «Машина дальше не пойдёт: нет тока. Прошу всех выйти из салона ».
   Пришлось идти пешком. А дома их встретила мама и «обрадовала»:
   — Выключили отопление, поэтому не раздевайтесь, замёрзнете.
   В валенках и теплом свитере мальчик уселся на диван смотреть мультики. Щёлкнул выключатель, но экран телевизора остался тёмным.
   — Папа, телевизор не работает! — пожаловался Вопросик.
   — Нет электричества, поэтому и не работает. Очевидно, какая-то авария на электростанции. Вода, наверное, отказалась работать, — предположил папа.
   — Вода?.. — в комнате было уже сумрачно, но мальчик краем глаза заметил, что в кресло напротив усаживается маленький человечек. Он тоже был тепло одет, но колпачка на голове не было! И вопрос сложился сам собой:
— Разве вода может работать?
   — Ещё как! У воды очень много специальностей. Например, вода — электрик. На электростанции она приводит в движение мощные машины, которые вырабатывают электрический ток. Ток бежит по проводам на заводы, в дома, в магазины, в кинотеатры. Забастовала вода, и стоп машина — тока нет! И ты не можешь посмотреть по телевизору мультики. Домой мы с тобой шли пешком, потому что остановился троллейбус. На улице не горят фонари, а в кинотеатре, наверное, сорвался сеанс, потому что без электричества не может работать киноустановка, которая показывает фильм.
   — А ещё кем работает вода? — Вопросик покосился на человечка. Тот по-прежнему сидел с непокрытой головой.
   — Вода обогревает наши дома. На тепловой электростанции вода запасает тепло и, горячая, спешит по трубам в дома. Здесь она пробегает по батареям и нагревает их. Батареи отдают тепло воздуху в комнатах — и людям становится тепло. А вот отказалась вода работать — и ты сидишь дома в валенках. Ещё есть у воды замечательная специальность...
   Папа чиркнул спичкой и зажёг свечу. Язычок пламени неуверенно затанцевал, закачался, задрожал. Папа налил из графина воду в стакан и сказал:
   —	Смотри внимательно, — он осторожно наклонил стакан над пламенем, крупная капля перевалилась через край, не удержалась и — плюхнулась прямо на свечу.
   Огонёк предупреждающе зашипел, но тут же увял, и только сизый дымок взвился вверх.
   — Вода — пожарный! — воскликнул мальчик.
   — Огонёк был слабый, и ему хватило капли воды, чтобы погаснуть. А когда случается пожар, то каплей не обойтись. Там нужно много воды...
   — Кем ещё работает вода? — нетерпеливо спросил мальчик, как только папа замолчал.
   — У воды очень много специальностей, их даже трудно все перечислить. Вода помогает строить дома, проводить научные опыты, доставать полезные ископаемые из-под земли, выращивать хлеб, выпекать его. А ещё воду можно назвать «дорожных дел мастером». Реки и моря — самые старинные и надёжные дороги. Очень-очень давно, когда не было ни асфальтовых, ни железнодорожных, ни воздушных путей, люди ездили только по водным дорогам. Плавали на кораблях, на лодках, на плотах. Теперь появились и поезда, и машины, и самолёты, но тяжёлые грузы по-прежнему перевозят по воде. А зимой, когда реки замерзают, ездят по «твёрдой» воде — по снежным и ледяным дорогам.
   Неожиданно под потолком вспыхнула люстра, в кухне радостно загрохотал холодильник, а в батареях весело забулькала вернувшаяся вода. Экран телевизора засветился, и в комнату ворвался знакомый озорной голос: «Ну, заяц, погоди!»
   Мальчик стал следить за весёлой погоней и не заметил, как человечек торопливо напялил колпачок, соскользнул по ножке кресла на пол и юркнул под диван...
   

ТМЛ. «КОЛОДЕЦ»
   
   Как напиться из стакана, не прикасаясь к нему?.. Наполни стакан водой, опусти в него соломинку или пустую трубку. Втяни слегка через соломинку воздух — и вода тотчас послушно потянется за ним. Пей, сколько хочешь! Точно так же работают насосы, когда качают воду из реки или колодца.
   А как перелить воду из одного стакана в другой, не трогая их? Снова тебе поможет соломинка. Опусти ее в воду и свободный конец закрой пальцем. Смело теперь вынимай соломинку — вода попалась в ловушку! Перенеси её в пустой стакан и убери палец — вода из соломинки выльется. Повтори это несколько раз — и в пустом стакане появится вода.
   

На что вода жалуется?

    «Кап-кап-кап»... — бухали и падали капли из крана.
   —	Вопросик, — строго сказала бабушка, — это ты сейчас умывался?.. Слышишь, вода жалуется на тебя?
   Мальчик рассмеялся: ну и шутница эта бабушка!
   —	Я кому говорю? — бабушка нахмурилась. — Вода жалуется, что ты её не бережёшь, — плохо закрыл кран. И она, прозрачная, чистая, убегает зря в сточную канаву. А какой-то мальчик или девочка не смогут из-за этого умыться и с грязными руками сядут за стол. Какой-то цветок вдоволь не напьётся и не расцветёт. А на хлебозаводе не хватит воды, чтобы испечь пышные булочки с изюмом, которые ты любишь...
   Щёки Вопросика пылали! Он крепко-крепко завинтил кран.
   — К сожалению, люди очень часто обижают воду, — вздохнула бабушка.
   — Я буду её защищать! — горячо пообещал мальчик.
   — Сейчас пойдёшь гулять, послушай, о чем говорит вода. Вон, капель звенит за окном, журчат ручьи, снег охает... Прислушаться только надо как следует — и поймёшь.
   ...Вопросик вышел из дома. Прямо у подъезда сосед дядя Миша мыл свой «Москвич». Он щедро поливал его водой, а потом вытирал насухо мягкой тряпкой. «Москвич» блестел и поскрипывал от удовольствия. А вода стекала с гладких боков машины и широкой плоской рекой струилась по асфальту.
    «Меня отравили, — плакала вода. — Видишь, красивая, радужная плёнка растеклась по мне. Но я вовсе не рада ей: это — бензин, который просочился из машины. Теперь мне долго не очиститься!.. Но самое страшное другое. Ручейки унесут бензин в реку, растения и рыбы напьются и заболеют, и даже могут погибнуть...»
   —	Дядя Миша!— закричал Вопросик так громко, что сосед вздрогнул. — Тут нельзя мыть машину! Вода отравляется!
   Дядя Миша выслушал мальчика и крепко пожал ему руку.
   —	Понял. Спасибо, друг. Буду беречь воду.
Вопросик пошёл дальше...
   В сквере ещё лежал снег. Он посерел, осел, покрылся жёсткой ледяной коркой. Дворник тётя Даша долбила снег лопатой и выкидывала за ограду. Снежные пласты дробились на куски и разлетались в стороны.
   Теперь мальчик знал, как надо слушать, и сразу понял, о чём стонал снег: «Зачем она это делает? Зачем выкидывает меня на мёртвую каменную дорогу?.. Пройдёт день-два, и жаркое солнце растопит меня. Получится много прекрасной снежной воды. Она впитается в землю й напоит деревья и траву. А без неё они будут медленно расти, заболеют и зачахнут.
   —	Тётя Даша, — сказал Вопросик, — снег — полезный! Не надо его из садика выбрасывать.
   Дворник тётя Даша оперлась на лопату.
   —	Может, ты и прав, парень. Да и /устала я. Пусть-ка солнце поработает вместо меня...
   Она взяла совок и начала посыпать заледенелую дорожку солью.
   —	Помогай! Соль разрушит лёд, и не будет скользко.
   Мальчик взялся было помогать, но вдруг услышал: «Остановись! Нельзя посыпать меня солью! Она вместе с водой проникнет в землю и отравит деревья!»
   — Снег разговаривает, — растерялась тётя Даша. — Никогда раньше не слышала. А может, не слушала.
   — Посыплем дорожку песком, — предложил Вопросик.
   — И верно! Вреда никакого: вода утечёт, а песок на земле останется,— согласилась тётя Даша.
И они дружно принялись за дело...


2

3



4



6



8

7





10

11





